Apa yang ada di benak anda ketika melihat gambar di atas? Bintang-bintang di langit? Gambar hasil suntingan? Set filem Avatar 2? Atau Aurora dari Kutub Utara?
Apa juga telahan anda, suasana ajaib yang kita lihat itu telah dirakam dari sebuah gua yang terletak di kawasan Waitomo, North Island, New Zealand. Gua ini dinamakan sebagai Glowworm Waitomo.
Ini serba-sedikit informasi mengenai gua yang pertama kali dieksplorasi pada tahun 1887, penjelajahannya dikepalai seorang ahli suku kaum asli Maori, Tane Tinorau dan didampingi oleh peneroka Inggeris, Fred Mace.
Penduduk asli Maori sememangnya mengetahui tentang kwujudan gua berkenaan tetapi gua bawah tanah ini tidak pernah diterokai sehinggalah Fred tiba di sana untuk melakukan penyelidikan.
Foto: waitomo.com
Mereka membina rakit buluh dan membawa besama obor api serta lilin untuk menelusuri gua yang dialiri oleh sungai bawah tanah.
Apa yang mereka temui adalah satu pemandangan indah dan ajaib iaitu batu kapur yang dihiasi cahaya biru dan hijau menyerupai lampu mentol kecil yang berkelip-kelip di segenap ruang dinding gua.
Pemandangan indah itu datangnya dari cahaya yang dipancarkan oleh ribuan ekor cacing. Cacing di gua ini agak berbeza dengan cacing yang sering kita jumpa.
Foto: waitomo.com
Cacing ini adalah jenis glow worm. Sesuai dengan jolokannya sebagai bintang-bintang, cacing dengan nama saintifik Arachnocampa Luminosa ini menggantung dirinya di langit-langit gua dan memancarkan cahaya hijau atau biru yang berkilauan. Di sinilah tercetusnya suasana luar biasa di dalam Gua Waitomo.
Gembira dengan penemuan itu, Gua Waitomo dikunjungi berulang kali. Malah saat Tane membuat kunjungan solonya, dia menemukan pintu masuk ke gua yang lebih mudah diakses. Sampai sekarang ia kekal sebagai pintu masuk utama.
Pada 1889, Tane telah membuka gua berkenaan kepada pelancong. Dia dan isterinya Huti bertindak membawa pelancong dengan bayaran yang murah. Walau bagaimanapun pada tahun 1906 pengurusan gua ini diambil alih oleh kerajaan New Zealand.
Video: Stoked for Saturday
